我個人覺得電力并不能完全算作新能源。首先,電力本身并不是全新的產物,只是隨著儲能技術的發展,才能生產出滿足數百公里續航需求的車用電池。
其次,發展新能源的核心目標是環保,但電力和電池生產過程中無法避免環境污染。因此,以傳統電力為基礎的能源供應方式所謂的“新”,只是在動力模式上進行了改變,并不能嚴格意義上或終極意義上被稱為新能源。
目前,業內和業外普遍認為,氫能源是對新能源汽車更好的定義。寶馬、豐田、現代等汽車集團已經朝這個方向研究多年,事實上,早在2010年左右,寶馬就推出了一款氫能源寶馬7系。
今年年初,寶馬推出了全新技術的iX5 Hydrogen氫燃料電池車,并且組成了100輛巡游車隊,在全球范圍內進行路試活動,包括中國。這款車是基于燃油版的寶馬X5開發的,因此在設計上保留了X5的特點。現在我們不詳細介紹其外觀,畢竟這不是一篇導購文章,而是想就技術方面與大家聊一聊。
需要注意的是,寶馬iX5 Hydrogen搭載的是氫燃料電池,與目前常見的電動車有所不同。這類電池通過兩個6公斤容量的儲氣罐,燃燒氫氣產生電能來為電池充電和電機提供能量。可以將它看作是以氫氣為能量源的增程式電動車。
那么這種車有意義嗎?答案是肯定的。目前市面上的插混和增程都是以汽油為能源,只是減少了有害物質的排放,屬于減輕癥狀而非根治病情。從排放角度來看,本質上和低油耗的混動汽車沒有區別,因為大多數車主并不會積極充電,實際上將其當作混動汽車使用。
寶馬iX5 Hydrogen使用氫氣作為原料,燃燒產物主要是水,有害物質的含量非常低,可以說初步實現了綠色環保的目標。不過需要注意的是,從理論上來說,終極的模式應該是燃燒氫氣,直接為驅動系統提供能源,過程和燃油車一樣,只是用氫氣代替汽油。而寶馬iX5 Hydrogen系統仍然以電池為介質,所以在電池生產和銷毀過程中仍存在重金屬污染的問題。
寶馬iX5 Hydrogen的能效如何?它的6公斤儲氣罐只需要4分鐘就可以充滿,提供約500公里的實際續航里程,不僅充電快,而且能量利用率超過汽油。以燃油版寶馬X5為對比,其油箱容積為83升,1升汽油約等于1.45千克(數據來自中國石油化工集團),2.0升渦輪增壓車型的實際油耗約為10升左右,換算下來大約可以跑500公里。
雖然這種換算并不完全準確,但從能源質量的角度來對比,12千克氫氣大約相當于73千克汽油,可以說明寶馬iX5 Hydrogen的能效高于燃油版X5。再加上水排放和資源再生能力,氫動力確實是更佳的新能源選擇。
那么,氫能源能否快速取代汽油或電力呢?答案是很困難。首先,從技術層面來看,絕大多數的技術專利掌握在豐田、寶馬等少數車企手里。如果全行業普及,首要問題是大多數車企需要放棄自己的技術,購買別人的專利,這將導致成本大幅增加,從而使車價居高不下。而且,車企也不會愿意讓核心技術掌握在別人手中,就像海外品牌在燃油車時代壓制國產汽車一樣。
此外,從儲能的角度來看,氫氣雖然提取簡單且燃點接近汽油,但氣體本身的儲存和運輸難度較大,甚至需要建立專門的輸氣管道來普及加氣站。而且,這還要放棄目前的汽油和電力設備以及相關人員。即使對于發達國家來說,這也是一項需要巨大投資。